设想你是美国联邦政府的一名雇员。最近美国宣布,你是“非必要”员工,因此马上就要进入第三周强制休假了。或许美国政府将于本周重新开门。或许还等再等好几周时间。这并不会改变大局。你的工资冻结已经进入第四年了,要恢复你的士气可不容易。美国政府也面临类似的情形。政府关闭之后,又会恢复运行。但这套体系的衰落却在一直持续。
避免灾难正在成为总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)的长期职责。当务之急是阻止主权违约。主权违约带来的危害比美国政府所能造成的任何经济损失都严重。在当今的形势下,即便暂时调高债务上限6周时间都可算是一场进步。但这场毁灭性离题争论若持续下去,则其机会成本极其高昂。美国就政府基本合法性的争吵持续得越久,让它在21世纪发挥重大作用的希望就越小。
与主权违约不同的是,政府“硬化症”的成本基本上是可以预见的。但这些成本是要侵蚀美国未来收入的。亚洲各国政府正在实施重组,以适应技术变化,同时也大力投资提升人们的技能。除了9•11事件以后国家安全设施迅速扩张之外,美国政的府预算一直在缩减。
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