自2008年美国经济不景气以来,很多别的国家受到影响,中国也在内。美国不景气的过去与未来是大家关心的题目,也是今天我要讨论的题目。我想介绍一位美国著名作家梅雷迪斯.惠特尼(Meredith Whitney,亦为知名分析师)对这个问题的意见。她成名是始于2007年10月的讲话,她预料到美国不景气的来临。本文部分内容是取于她在2013年出版的《各州的命运》(Fate of the States)一书。我先介绍一般对美国不景气的评论,再谈书中的见解,最后讨论美国的经验如何应用到中国。
让我先介绍一般人对美国经济不景气的了解。消费者行为对宏观经济影响很大,它不仅影响投资,因为企业要卖消费品盈利,还影响国民收入,因为国民收入是由消费和投资构成。金融市场是投资的媒介,把消费者的资本吸收了来用于投资。金融市场的崩溃是由于消费者和投资者的冒险行为发生的。
2008年,美国爆发房地产泡沫。房产价格提高再度下降,在于消费者愿意用没有付出订金的贷款来买房产,把房产价格抬得太高,弄成泡沫;同时,金融市场把贷款包装为证券卖给投资者,房产价格才能抬得更高。弄成泡沫以后,金融市场崩溃,有些最大的金融机构和银行将要倒闭,这会影响到了美国整个经济的运作。因此,美国联邦银行和财政部决定不容许这些大的金融机构倒闭,给它们大量的资金来挽救,结果美国经济还是不景气。同意挽救政策的人说如果不挽救美国经济会更坏;不同意的说这政策是错误的,白花了政府的钱,而且会养成大金融机构冒风险投资的坏习惯,自负盈亏是一般市场经济的规律。