【编者按】作为李克强经济学破冰一步，上海自贸区的引发诸多关注。这是中国特区实验的又一次升级版抑或仅仅是一次政策放松的局部实验？自贸区对于中国经济长期意义几何？如何防范自贸区金融风险？
在这篇文章之中，邵宇博士认为金融的国际化才是自贸区的真正内涵，其终极目的就是推动人民币国际化，必须要过的一关是放开资本项目管制。
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最近笔者耳边总是回响着两个乐曲旋律，一个是《环太平洋》：这部时髦电影不仅仅是奥特曼打小怪兽的男人浪漫，也同时具有强烈的地缘意味，它告诉我们未来的TPP世界是怎么样的，美日结亲才是太平洋的王者，中俄的机器人都不靠谱，几下就被打残。还有一个就是《春天的故事》：“一九七九年，那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈……”。是的，这就是当下的自贸区之歌。历史再度押韵，2013年，这是一个炙热的夏天，在中国的东海边又画了一个圈——中国（上海）自由贸易试验区横空出世。
三大时代背景
上海自贸区的设立有着以下三大时代背景：
第一个是全球贸易竞争。源起是美国试图丢掉对自己没有多少油水，又没有更多话语权的WTO，另起炉灶，开始自己能够主导的游戏——目前美欧日三大经济体力图通过跨太平洋伙伴关系（TPP）、跨大西洋贸易与投资伙伴关系（TTIP）和多边服务业协议（PSA）形成新一代高规格的全球贸易和服务业规则，来取代WTO，围猎中国制造和金砖五国，逼迫他们二次入世。目前，参与TPP谈判的国家和地区已经增至12个，覆盖全球GDP的50%。同时，21个世界贸易组织成员，启动了PSA谈判，内容覆盖金融、快递、传播、电信、电子商务、运输、观光、物联网、移动通信、互联网等几乎全部服务业领域。这三大协议一旦成形，可能成为重新构建国际贸易和投资规则的新载体，甚至以此制定新的世界经济规则，并强化既有的“中心—外围—边缘—蛮荒”的世界权力（利）分配体系结构。
中国也被迫同时积极地在三线作战以应对，一线是中欧贸易协商和自贸区谈判，先对冰岛、瑞士，然后再推进到中心国家；二线是巩固东南亚与东北亚，中韩自贸区第六轮，中日韩自贸区第二轮谈判都在推进；三线是金砖联盟，德班峰会就力图打造一个平行世界，小三驾马车（IMF vs 储备库，WB vs 金砖发展银行，WTO vs 工商理事会）正在启动。
中国对于包括TPP及RCEP在内的，有利于促进亚洲地区经济融合和共同繁荣的倡议均应该持开放心态，早参与早受益，才有可能在谈判中掌握一定的主动权，不被边缘化。由于新一轮的游戏规则基本都是美国定的，如果整个国家要进去可能有困难，这意味着要跨越可能长达数十年的历史阶段，这对于整体依旧落后而且地区间生产力差距巨大的中国经济来说，有其现实难度。升级确实势在必行，但也一定有个顺序和时间。这时可以发挥中国传统的“摸石头技术”，换一个做法，先让局部的自贸区主动门户洞开，所有国家都可以来自由投资和贸易，做一个对接的小窗口，并可以适当将其中的某些高商业标准映射到整个中国制造和服务业。如果试验失败了，由于限定范围，影响也有限，而一旦成功，就可以进一步扩大推广并全面对接整个中国经济。
第二个背景是中国自身的改革需求。其实大家都清楚，TPP等就如同“三体世界”派遣过来锁定中国高速增长能力的“智子”一样，其目的是全面封杀中国制造及其后发优势。后发国家采取的是把30年当300年用的“超级赶超”和“大推进”策略。原有的WTO规则是有漏洞的，它不针对生产过程，集中注意力在关税削减环节，也对汇率行为缺乏足够的约束力。在笔者的《中国秘笈：摸石头、山寨机和锦标赛》一文中，我指出中国过去的核心驱动力本质上是——半市场化的要素垄断定价加速了资本积累和促进了国际贸易竞争优势；低版权模仿加国内市场扩张迅速积聚了制造业产能，而各级政府的GDP锦标赛形成低成本的基础设施、货币投放和国有经济垄断。而TPP的设计则直击中国秘笈的软肋——提升要素价格和削弱国家资本主义行为。如果直接遵守其中的环保、知识产权、劳工保护以及国有企业等条款（还有农产品），就等于自废武功。
这并不是说新兴国家未来就没有任何发展空间了，而是说它们只有退守食物链的低端甚至底端，很难再次有弯道超车的可能性。发达经济体之所以可以给出如此的高规格，说白了就是它们原始积累完成得早，产业升级得快，新竞争优势已经建立起来，并主导了游戏规则，可以按自己的偏好和比较优势来切割蛋糕。简单的说，就是用知识（密集型产品）换劳动（密集型产品），后发国家老是用鞋子、袜子换win7、万艾可肯定是吃亏的。这之间相差的不仅仅是人力资本水平，而是整个知识投资、积累、管理和创新的整个体系和体制。