理解整个农庄的关键是一对银色相框，它们搁放在装修精美的客厅里一张锃亮的17世纪意大利桌子上，每个画框里仍镶着普通黑白图片（以及制造者的标识），它们是二三年前与镜框一起送达此处，毫无疑问它们是由室内设计师亲手选定：展放在那儿后，显得异常奢华，但从未真正派过用场。
我们在意大利托斯卡纳地区(Tuscany)某农庄，它过去属于英国一位著名作曲家及他的雕塑家朋友。当托斯卡纳遍布德系车以及热钱涌动后，他们就离开了此地，搬至更宁静之处居住。房子卖掉后，新主人是位有权有势的富翁、珍稀首版书藏家（这些书静静地搁放在书架上，从未拜读过），他把这座远近闻名的农庄及花园修葺一新，用鸢尾属植物把它围起来，并种上了柏树林，室内则以静谧为上……真可谓不惜血本进行改造。
这个故事众所皆知。在《金融时报》上，西蒙•库柏曾生动地把整个世界描绘成“百分之一精英的主宰”，纽约、伦敦、香港、新加坡以及巴黎如何逐渐成为国际精英荟萃的特大型城市。汤姆•沃尔夫是我们的编年历史记录者，《建筑文摘》(Architectural Digest)是我们的必备书，而银行家生活方式(Banker Style)则是代表我们的形象。
库柏的错误之处是公然宣称这种生活方式仅限于城市。环顾全球——地处亚洲、非洲、楠塔基特岛(Nantucket)、伊比沙岛(Ibiza)、加勒比地区以及巴西最边远的乡村修身养性之所与归隐地——银行家方式的触角无处不在。国际性酒店潮流决定了我们这个世界，它们为那些整日周游世界者提供服务；旅行者回到自己农庄后，仍希望享受星级酒店全天候的服务。这儿是理想的修身养性之地，一切返朴归真，客人的感觉是这儿一切井然有序、尽在预料之中。在此，宇宙的主宰（Masters of the Universe，即人类）可以尽情放松自己疲惫的双脚，隐隐约约不爽的只是别人拥有的视听设备、遥控照明、取暖、冷却以及安保系统、艺术以及家具略胜自己一筹。家外面的世界就是竞技场。