纤维光学是一门关于如何束缚光线并将其从一处导向另一处的科学，这门科学往往与尖端技术联系在一起。实际上，纤维光学的应用最早可追溯到19世纪40年代，当时法国的学者发现，束缚在水流中的光线可以沿弯曲的路线传播。
然而，可能直到上世纪60年代中期，这门科学对商业的根本重要性才显露出来——当时，德国物理学家曼弗雷德•伯尔纳(Manfred Börner)开创性地用光而不是电子来传输数据。如今，比头发丝粗不了多少的一根光纤可以传送约9万路电视信号。这种技术还能使信号传送免受电子干扰和环境噪音的影响，在有爆炸性气体的环境中也能安全使用，并且难以搭线窃听。难怪互联网的骨干网是由光纤搭建的，这种技术使得数据沿着连接各大洲（南极洲除外）的海底光缆向各处传输。
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