美国参议院确认迈克尔•费罗曼(Michael Froman)为美国下一任贸易代表，此举符合外界周三的预期。投票结果为93票赞成、4票反对。以国会山的标准来衡量，这项任命的通过可谓异乎寻常的顺利。确实应当如此。费罗曼是奥巴马(Obama)和克林顿(Clinton)政府的资深成员，在贸易代表圈子中知名度很高，而且说的话在总统面前很有分量。美国政府目前正同时在亚太地区和大西洋对岸推进庞大的贸易议程，这是多年来的头一次。要说服国会给予费罗曼在谈判中的“快车道”(fast-track)授权，将面临一场艰难得多的战役。这种授权至关重要，因为国会保证会就任何协议进行“直接”表决(up or down vote)。让国会同意给予费罗曼这种授权应该是当务之急。既然国会如此强烈地支持费罗曼担任贸易代表，如果让他两手空空地走上谈判桌，那简直是滑天下之大稽。
“快车道”授权已于2007年到期。如今，为该授权续期所面临的最大阻力来自民主党左翼。在反对费罗曼出任贸易代表的过程中，马萨诸塞州参议员伊丽莎白•沃伦(Elizabeth Warren)呼吁解密美国历次贸易谈判中的文件，包括正在加速推进的《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》(TPP)谈判，以及即将开启的《跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定》(TTIP)谈判。她还指责全球化和各种贸易协定（比如《北美自由贸易协定》(NAFTA)）的影响是导致美国中产阶级空心化的罪魁祸首。沃伦的这两个观点都是错误的。透明通常是好事。但在“弧光灯”的照射下，谈判不可能顺利进行。保密有助于构建信任。通过将保密状态下的贸易谈判与最近国家安全局(NSA)的丑闻联系在一起，沃伦是在暗示：在贸易促进权(TPA)这个问题上，她绝不会善罢甘休。鉴于美国参议院允许“冗长发言”(filibuster)，一小撮反对者可以有效地毙掉授权议案。