同理心

从投毒案谈脑科学的价值

美国加州州立大学(长堤)商学院教授孙涤:中国最近发生的研究生毒杀室友案件,其荒谬性令人联想起一个美国案例。许多难以理喻的恶性杀人案件,也许存在着脑科学方面的解释。

四月份出现两件事件,波士顿马拉松的爆炸袭击和中国发生的复旦大学研究生毒杀室友案件,都震撼人心。来自车臣的穆斯林兄弟,行径已教人大骇,而在复旦医科深造的嫌疑人学生林某更是匪夷所思,这究竟是怎么回事?

据媒体报道,譬如中国《南方周末》的长篇报道《与自己的战争》(2013年4月25日),林某因细故与室友略生摩擦,竟至用剧毒的实验室试剂来虐杀,全无逻辑可寻。尤其令人震骇的,是林某在室友黄洋中毒后的表现。毒性发作时黄洋惨不忍睹的情状下,林某还“神色自若”地为他做了B超测试;到病房看到黄洋呼号碾转无复人形时,林某还是“看不出半点异常”;而当黄洋的父亲从四川奔赶到上海,当夜在宿舍留寝,与林某共处了一夜,林某却依然“淡定”。林某的表现和人性的“同理心”(empathy,通常译为“移情”)底线简直是南辕北辙,未免太离谱了!

“同理心”是人类大脑处理信息的一种本质属性,尤其是当一个人的行为会损害他人的时候。在这种场合你会设身处地,联想并强烈地感受到遭损害者的反应,形成感同身受的情绪。“同理心”是人类数百万年进化中形成的高级情感,是其他动物所没有的,它构成了人际互动的底线,使得人们几乎不可能严重损害同类而逃避沉重的负疚感。要体会“同理心”的作用,我们不妨读一读著名小说《檀香刑》里,莫言对刽子手心理的绝妙刻画。

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