巴拉克•奥巴马(Barack Obama)和戴维•卡梅伦(David Cameron)读过《轻推》(Nudge)并且对它爱不释手，是再正常不过的事情。《轻推》罗列了将满腹怀疑的选民变成盟友的窍门——还有什么能比这本书更让政客垂涎三尺的？
经济学家理查德•塞勒(Richard Thaler)和法学教授凯斯•桑斯坦(Cass Sunstein)合著的《轻推》出版于2008年，它运用行为经济学的洞见，展现出人们的选择是多么不可靠和不理性。书中提议了一些方法，“哄劝”人们做出对自己有益的事情——例如，将香蕉而不是饼干摆在学校食堂的显要位置。“选择架构”(choice architecture)的说法风靡起来。奥巴马一度聘请老友桑斯坦教授为高级监管顾问。英国首相卡梅伦也倾心于这一概念，他向塞勒咨询，并成立“行为研究小组”(Behavioural Insights Team)。
但这种“自由意志家长制”涵义模糊，作用好坏参半。或许它的自由意志一面能动员公众支持一种21世纪政府的新愿景。但是，或许它的家长制一面也给目标群体造成不仅专横而且猥琐的印象。美国公立学校在联邦政府的怂恿下和米歇尔•奥巴马(Michelle Obama)的鼓励下提供更健康的午餐，但孩子们难以下咽。于是官僚机构最近难堪地后退，恢复提供花生酱三明治。在英国，“轻推小组”（即上述行为研究小组——译者注）利用更换驾照的时机，怂恿申请人死后捐献器官。但小组的工作有很多涉及利用新方法唬住人们，让他们乖乖交钱。比如，要求车主缴纳拖欠车税的通知单附上一张欠税汽车的照片，欠税者就会老实照办。
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