我从小在英国长大，当时我最喜欢的书籍之一是《草原小屋》(Little House on the Prairie)。该书讲述了一个关于19世纪美国拓荒者家庭的故事，很有代表性。我之所以喜欢这本书，不仅仅是因为其中包含了极具震撼力的人物戏剧冲突，同样令人着迷还有：当暴风雪、飓风和洪水席卷那片广阔的天地时，拓荒者不懈地与自然环境作斗争的情节。
上周，当飓风桑迪(Hurricane Sandy)袭来时，我和两个女儿留在纽约“固守”，当时我产生了一种离奇的似曾相识感。大多数时候，纽约喜欢将自己展现为地球上最发达的地方之一。在这里，几乎任何事物都可通过电脑买到或体验到。这是一座创出“宇宙主宰者”一词的城市，这里的每个人都喜欢一切尽在掌握之中。
但在桑迪席卷纽约的短短数日里，早先的那种“大草原上的拓荒者”心态又重新降临在这座城市。人们急切地涌入商店囤积食物，搜寻那些在烤箱不能使的情况下能吃的食品。我和女儿们认真地给浴缸装满了水，以防供水中断；我们还搜集了手电筒，以防停电。对我的女儿们来说，这是一次实实在在的文化冲击。她们成长于网络时代，任何东西都可神奇地通过Ocado或FreshDirect等网站在线订购。这是她们有生以来第一次看到商店货架上的面包、蜡烛和手电筒被一扫而空。因此，我们购买了生日蜡烛以及万圣节用的荧光棒，如果停电可用它们驱散黑暗，我们还聊起了“经历过第二次世界大战的外婆”。
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