最近林毅夫教授再次对中国经济增长潜力表示乐观，认为到2030年都有可能保持8％的增速。在宏观经济很冷，市场很悲观，而且社会矛盾积聚，改革面临困难的背景下，这一乐观的预测引起很多争论。
这一争论的背后，是经济增长这一枯燥概念背后隐含的巨大福利含义。研究过经济增长的人，很难忘记卢卡斯的那句话：增长问题如此重要，一旦开始思考，就很难放下。倘若每年增长8％，那么9年后收入水平就翻一番，人们的日子就好过得多。
举一个简单的例子，农业经济中最主要的产品就是粮食，粮食减产三成就会闹饥荒（1959－1961），增产三成就吃不完（1978－1984），这些事情我们都经历过。在工业社会，稍加留意的观察者就会在人们的衣、食、住、行上找到增长带来的变化。经济活动看似平淡无奇，不像政治、军事活动那样富于戏剧性，然而事关亿万人每天的生活，其实没有哪件事是小事情。
一个可能存在的情况是，经过三十年接近10％的增长以后，我们对增长已经习以为常了，慢慢忽视了增长的好处，而更加挑剔增长中伴随的问题。年长一些的人，从五、六、七十年代走过，大多不会忘记当时的艰辛，因而更加珍惜增长带来的好处，更加担忧增长停滞、倒退。人们对于增长潜力的巨大关注，或许也是这种珍惜、担忧的一种表现。
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