西门子(Siemens)的高电压设备厂距墨西哥城有两个小时左右的车程。在厂房里,工人们在光亮的地板上走来走去,组装和测试用于变电站的断路器部件。
这些庞大的设备带有伸出的电极,酷似科学怪人弗兰肯斯坦(Frankenstein)工作室的舞台布景道具。直到几个月之前,这些设备的160种零部件还要在印度或中国组装。
如今,组装却在墨西哥完成。而且,到明年3月,这160种零部件大部分将在墨西哥生产——目前,它们的产地是亚洲和德国。西门子还选择在墨西哥上马新的电涌放电器项目,而不是在中国投资扩大生产。
西门子高电压部墨西哥区总经理克劳德•施特芬•拉布(Claude Steffen Raab)说:“我们在向地区性中心转移,目的是更迅速地对我们的每个市场做出反应。”
西门子的生产迁移是墨西哥制造业革命的一部分,这场革命鲜为人知,但涉及汽车、飞机、冰箱、计算机等多个行业。十年来,这个拉美第二大经济体已首次成为中国真正的竞争对手。
今年上半年,墨西哥占世界头号进口国美国制成品进口额的14.2%,而在2005年,这一数字仅为11%。令人意外的是,多年来在美国进口市场赢得大量份额的中国,却开始失去优势。中国的份额曾在2009年底达到29.3%的高位,但如今已缩水至26.4%。
墨西哥在美国市场赢得更多份额的同时,也在加强客户群的多元化。十年前,墨西哥约90%的出口流向美国。去年,这一数字降至不足80%。突然间,墨西哥似乎成为跨国公司向美洲国家供货的首选生产中心,而且,跨国公司还日益将这里作为面向其他地区供货的首选生产中心。今天,墨西哥制成品出口额比拉美其余国家的总和还多。
这种逆转很可能看上去与直觉不符。例如,克莱斯勒(Chrysler)以墨西哥为基地向中国市场供应部分菲亚特(Fiat) 500轿车。克莱斯勒在墨西哥生产基地的投资为5亿美元。去年,在该生产基地的落成仪式上,墨西哥总统费利佩•卡尔德龙(Felipe Calderon)告诉全国:“我想这是墨西哥产汽车首次出口中国,至少是近年来的首次……我们以前一直以为,情况应该是反过来的。”