2012年7月24日下午，中国企业家俱乐部代表团成员刚从剑桥风尘仆仆到了伦敦，就马不停蹄地去中国住英使馆参加刘晓明大使的招待晚宴。晚宴上，经刘大使的介绍，我们得知驻英使馆是近代中国在外国建立的第一个使馆，现在的大使馆所在地也就是中国在海外最早的资产。这第一个使馆的建立也是一个偶然的因素导致的。据说，1875年英国传教士马嘉理在云南被当地人杀害，英国政府除了要求清政府赔款外，还要求派大臣来伦敦向英国女王当面道歉，清政府出于面子考虑，决定派郭嵩焘以成立领事馆的名义顺便“道歉”，因为他向以懂洋务著称。次年郭嵩焘来到英国，成为首任出使英国钦差大臣，之后又兼出使法国钦差大臣。现在大使馆的所在地仍然是当年郭嵩焘从英国政府租来的，租期是999年，刚刚过去136年。使馆二楼还摆放着郭嵩焘当年带来的玉石镶的屏风，据说是使馆的镇馆之宝。
在驻英期间，郭嵩焘参观了各地的工厂学校和政府机构，深感震撼，发出“西洋政教、制造，无不出于学”的惊呼。他把使英途中的所见所闻写成《使西纪程》，向清政府大力介绍外国先进的管理概念和政治措施，建议清政府效仿，改革中国的体制。但上任不过两年，因与保守的副使刘锡鸿发生冲突，后来又受到翰林院编修何金寿的弹刻，指责其 “有二心于英国，想对英国称臣”，郭嵩焘愤然辞职，1879与继任公使曾纪泽办理完交接事务后，黯然回国，称病回籍。
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