当有人因为担心自己的健康来找你的时候，如果你能猜出他们想让你做什么，这通常会很有用。他们往往希望你让他们去做一项检查，甚至是好几项检查。就“检查”而言，人们很少指的是简单的临床检查：血糖水平，血氧饱和度和尿液试纸。它们带给人的安全感似乎总也比不上拍X片、验血、或是任何涉及同意书的检查。尽管许多人痛恨医院——这里充满了焦虑与紧张，或是太热，或是过于忙乱——但有些人认为，做X光检查能令人放心。除了CT扫描，没有什么检查能比拍X片更受欢迎。你几乎可以想象，人们会想：“终于——有了答案！有了结果！”毋庸置疑，医学检查的潜在作用不可低估。一位背痛患者曾经问我，我们为什么总是尽量不让病人做检查。既然有这么多可以做的检查，为什么不去做一些呢？
说起对于检查的重视程度，没有哪个国家的医疗体系能够与美国相比（因为美国是世界上最好争论的国家）。但最近，美国内科医师学会基金会(ABIM Foundation)列出了其认为没有必要进行的45项检查项目。该基金会明确指出：除非病人胸痛或存在引发心脏病的重大风险因素，否则不应为病人做心电图；不应为背部明显疼痛的患者做核磁共振成像检查或CT扫描；不应对无并发症的头痛患者或是发生昏厥的患者进行CT扫描；并非所有患者在手术前都需要做胸透检查。
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