所有权是一个由来已久的概念。我们都乐于拥有一些看得见的物品。但提到拥有思想(即知识产权)时,水就被搅浑了。在一个创意可以即时分享的世界里,保护知识产权是一个挑战。如果英国还打算开发新技术并从中获利的话,就必须马上着力应对这一挑战。
2011年,国际专利申请数量达到创纪录的18.19万件,比2010年高出10.7%。统计数据显示,我们生活在一个全球发明迸发的时代。不过,专利数量压倒了专利质量。专利变成了可交易的商品。
伦敦金融城开创的“专利互换”是一门利润丰厚的生意。前不久,美国在线(AOL)决定出售其专利组合后,微软(Microsoft)支付逾10亿美元买下800件专利。但专利不停地转手也有不好的一面,这催生了“专利钓饵公司”(patent troll),即专为收购可变现专利而设立的非经营实体。它们是专利战争中咄咄逼人的好战分子。侵权者会购入一批专利,然后通过谈判达成和解,即便它们自己可能是有过错的一方。这种死缠烂打的专利交易将急功近利置于发明之上。
我们必须保护专利的完整性。目前的格局是一个恶性循环:当专利受到侵犯,其价值就会降低;于是公司就不会投资进行原创性研究;然后这个循环重新开始。戴森(Dyson)每周投入研发的经费达到150万英镑。我希望公司能够保全自己的劳动果实。我需要这么做。
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