一、人权问题
继南海问题后，中国执政者再一次公开指责美国政府。论战气氛大大冲淡了原本通过中共中央宣传部向驻华使节开放营造的“越自信，越开放”（人民日报头版评论标题）观感，因为在这篇数百字短文的下方，正是标题导读二版半版长文《认清西方“民主人权输出”的实质》。
这篇由国防大学中国特色社会主义理论体系研究中心署名的4400余字，呼吁中国民众“要透过美丽的面纱，自觉认清和抵制西方‘民主人权输出’，积极维护人类社会和平与发展。”根据揭发，“‘民主人权输出’是西方垄断资产阶级在殖民主义已经破产的历史条件下，通过经济、政治、文化、外交等种种新的隐蔽方式干涉、控制、支配发展中国家和地区的政策和活动。”例如，“近年来，在一些国家中发生的以政权更替、社会动乱为表现的所谓‘颜色革命’，往往与西方‘民主人权输出’密切关联。”执笔者需要回应有关人权主权孰轻孰重的争议，他们的观点是：“人权问题本质上是一个国家主权范围内的问题，国权比人权重要得多，没有主权就没有人权，在没有国家主权的情况下是不可能有真正的人权的；以‘人权高于主权’为借口，以世界警察自居，侵犯别国主权，是对人权的最大破坏。”
“西方国家”究竟是谁？中共中央机关报后面还有话要说，国际版“钟声”署名，宣布《“人权牌”无法撼动中国稳定》，嘲笑“中国越稳定、发展越快，华盛顿某些人的无奈与焦躁就越强烈，‘人权牌’打得越来越起劲。华盛顿要维护不合时宜的‘老大地位’，还要捍卫赖以主导世界的理论根基。”作为批评论据的是那篇发自美国的简讯，记者写道：“美国国务院24日发表了向国会提交的2011年度人权国别报告。在这一年度报告中，美国政府对世界其他所有国家指手画脚、颐指气使恶习不改。在长达142页有关中国人权状况报告中，美国政府对中国人权事业进步视而不见，全面抹黑中国人权状况。”
人民网的消息略为详细些，新浪之外的四大商业门户们在晨间以此为头条，网易将标题设定为“美国报告指中国人权状况继续恶化”，凤凰则是“美国2011年度人权报告声称中国为‘独裁国家’”，不过，宣传官员们显然也不太满意这种“曲线示众”的处理方式，午后陆续改为“美国发表2011年度人权国别报告”这样的标准叙事。而环球网，这时则已经换上了爱憎分明的头条标题，“希拉里公布美2011人权报告，诬中国为‘独裁国家’”，搭配的链接新闻是《朝媒发报告控诉美国人权状况，称其“无赖国家”》、《人权专家：评价中国人权不能违背基本事实》。
二、“孔子中枪”
为这个一年一度的人权论战增添特色的是孔子。在过去数年中，以这位中国儒学先贤名命的“孔子学院”在海外落地扩张，得到中国政府的大力支持，包括胡锦涛在内的中共领导人出访时均曾到校助阵。