在得知陈光诚走出美国使馆的消息时，我正坐在重庆的沙坪坝公园的湖畔茶馆里，眼前赫然矗立的是一尊自由女神像。它大约八米高，由灰色水泥塑造，红砖的底座，左手持法典，右手高举火炬，只是面部有点过分阴沉。
在湖中泛舟的青年男女，就这样经过她的身旁，没人会多看她一眼。在中国各地，有很多这样的自由女神像，它出现在主题公园里，也出现在标榜品位的住宅区。没人会关心她左手所持的法典上是否刻有1776年7月4日，或是右手高举的火炬到底意味着什么，它像巴黎的艾菲尔铁塔、英国的乡村别墅一样，是美好生活的象征。
美国在中国的形象一直在变，在重庆的感受尤深。70年前，这座城市是蒋介石的战时首都，自由中国的象征，美国是中国最重要的盟友，甚至是拯救者，它提供军事物资、作战指导甚至思想方式。当时在此的新闻记者白修德发现，国民党政府几乎由一群美国大学毕业生掌管，他们几乎都是美国理想与美国生活方式的孜孜追求者。而45年前，这里是全中国武斗最激烈的城市，青年人高喊着毛泽东语录与反美口号，把城区变成了战场，他们还期待能把中国革命输出到全世界，要把红旗插到白宫上。而当邓小平开始了开放政策，美国再度变成了中国效仿的目标、灵感的源泉，这一高潮出现在1989年初夏的天安门广场上，学生用泡沫塑料雕刻了自由女神像，以象征他们追求的目标——他们要的是美国式的自由与民主。在那一刻，美国不仅象征着军事、经济上的权威，更代表着巨大的道德感召力。或许正是这一点，令美国与历史中的其他强权不同。
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