在4月1日举行的选举中，昂山素季(Aung San Suu Kyi)及其数十位全国民主联盟(National League for Democracy, NLD)同事顺利当选为议员，这是缅甸的一个重大事件。
在本文中，曾在大选预备阶段访问过缅甸的托马斯•卡罗瑟斯(Thomas Carothers)，评估了此次选举的重要性以及缅甸民主转型的前景。基于其对世界各国政治转型的丰富经验，卡罗瑟斯对比了缅甸的形势与其他打破独裁统治的转型案例，强调缅甸的转型面临重大挑战，但同时也有理由寄予希望。
缅甸正转向民主吗？
尽管该次选举涉及的席位还不到缅甸议会总席数的7%，但半个多世纪以来，缅甸所经历过的选举，要么被操纵，要么无效，所以相较之下，此次选举毫无疑问是该国社会的一个巨大进步。
昂山素季和缅甸全国民主联盟回归政治生活，许多政治犯被释放，以及政治讨论和政治活动开始获得大量空间，都标志着缅甸正在经历一场令人瞩目且在很大程度上又出乎意料的政治开放。总统吴登盛(Thein Sein)，虽然是通过军事力量和2010年的非法选举获取了权力，但他目前似乎决意推行改革。当我上月访问缅甸时，许多缅甸人强烈的热情，使我无法不为之动容：这个国家正处于一个伟大的时刻，许多人正面对着过去20多年几乎不敢奢望的政治机会。
尽管缅甸人民备受鼓舞，但对缅甸可能的民主转型而言，目前的进展只是打开了一扇大门而已。作为缅甸根深蒂固的掌权者，反民主的军事力量的执政党“联邦巩固与发展党”（简称“巩发党”，The Union Solidarity and Development Party, USDP），并未放弃各层级中任何重要的权力。宪法改革是打破军事力量和“巩发党”长期执政枷锁的关键，但它不过刚刚才开始被认真讨论。政府中的改革者，相对于政府和军队中的反改革者，势力孰高孰低，依旧无法确定。