现年35岁的会津美保（Miho Aizu，音译）过去一向对自己的英语会话能力很有自信。她说：“我拜访外国客户，开3个小时的会议，所以我以为自己的英语沟通能力很不错。”会津美保是专业服务公司埃森哲(Accenture)在日本的一位经理。
然而，当会津美保参加一个汇聚了来自世界各地的同事的培训项目时，她认识到，她的能力并没有达到她所希望的水平。“在小组讨论中，有许多事情我都想发表意见，但我觉得我必须加强我的英语语言和表达能力。”
她回忆说，在角色扮演环节，“我被告知，应该积极加入讨论，而不是等到大家都畅所欲言之后再发言。”
会津美保的体验在日本并不罕见。在这个国家，文化禁忌和英语不流利妨碍了日本人与西方同事的沟通。“许多人跟我说，他们不知道日本人在想什么。”埃森哲日本株式会社社长程近智(Chikamoto Hodo)表示，“我们的员工比大多数日本人都健谈，但他们在和外国人沟通时仍存在困难。”
随着企业日渐把触角伸到国门以外，西方跨国公司正在采取一些措施，帮助日本员工提高跨文化沟通能力。
美国投资银行高盛(Goldman Sachs)两年前启动了一个项目，旨在帮助日本员工更自如、更有效地和来自世界各地的同事交流。
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