在选择“抗议者”作为其年度人物时，《时代周刊》(Time Magazine)指的是印度的反腐斗士以及北美和欧洲的“占领”运动，但最重要的还是涌入突尼斯城、开罗、大马士革、萨那和班加西各大广场的年轻男女，也就是为“阿拉伯街”(Arab street)一词赋予全新意义的抗议者。“阿拉伯街”长期象征着尚处于酝酿初期、目标仍不明确的愠怒，而如今则代表着对民主的向往，对长期以来只有西方世界才有的政治体制的向往。
在2012年及以后，阿拉伯国家对民主的追求将会如何发展？是随代议制政府、言论自由和独立司法的建立而进一步深化？还是被新形式的威权主义扑灭，或退回到过去部族对立的局面？
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