现在距地中海为文明中心的时代已有许多个世纪了。但在2011年，地中海又重返舞台。这一次，它扮演的角色不只是度假目的地，它还是全球性事件的“中心点”。今年是愤怒之火在全球燃起的一年：从“占领华尔街”运动(Occupy Wall Street)，到莫斯科的选举抗议，再到中国村镇民众的反抗。地中海两岸——开罗解放广场(Tahrir Square)和雅典宪法广场(Syntagma square)——的民众抗议，设定了2011年的基调。
年初，埃及和突尼斯的革命开启了“阿拉伯之春”(Arab spring)。这场政治地震的余震传播甚远，连莫斯科和北京都感受到了。在地中海的另一边，欧洲主权债务危机从动荡的希腊蔓延到葡萄牙，再蔓延到意大利和西班牙。到了年底，全球经济似乎命悬于南欧国家的履债能力之上。
因此，这篇旨在对我认为的今年最重要的五大事件进行总结的专栏文章，必须以阿拉伯之春和欧债危机为起点：它们都是具有全球性影响的地区性危机。这两大事件都促使人们走上街头。但阿拉伯之春的突出之处还包括流血和战争。即使相对和平的埃及转型也夺去了约800人的生命，而利比亚的穆阿迈尔•卡扎菲(Muammer Gaddafi)是在一场由西方空中力量作后援的全面暴动之后才被赶下台的（并最终被杀）。
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