杨忠礼集团(YTL)董事总经理杨肃斌(Francis Yeoh)正在阐述集团旗下酒店业务的管理哲学，这时，谈话出现了意外的转折。他当时正在香港一个大型酒店投资会议上发表讲话，观众席中有来自亚洲和美国的150名高管。
当我问他，杨忠礼集团的主业是基础设施，他是如何创建一项备受尊敬的酒店业务的时候，他回答，他年轻时从同胞马来西亚华裔亿万富翁、酒店业者郭鹤年(Robert Kuok)那里学到了一个重要教训。郭鹤年是香格里拉(Shangri La)酒店集团的所有者。郭鹤年曾告诉他，在酒店行业，存在一个“倒金字塔结构”，“员工是公司中最重要的资产”，因为接待客人的不是首席执行官，而是员工。
迄今为止，管理层的口径也是如此。然而，郭鹤年还对以下这一倾向提出警告：一些亚洲大亨将酒店视为面子工程。他说道，“‘员工会对你们这种可怕的傲慢感到不满，他们会在泳池里撒尿。因此当你游泳时，（记得）不要张嘴’。”观众们倒吸一口凉气，然后爆发出大笑声。
在提问环节结束时，许多人排队等着与他交谈。一段时间以后他才离开人群接受采访。
这位曾在伦敦西区的金斯敦大学(Kingston university)就读、现年57岁的土木工程师表示，有一条主线把他经营的这个综合企业的各种业务粘合在一起，其中包括英国供水公司Wessex Water、他在马来西亚和新加坡拥有的发电厂、他的公司在吉隆坡修建和经营的机场快速铁路以及他在法国、日本和马来西亚拥有的酒店。核心竞争力是一名工程师的象征：比其他人更高效的创建并经营大型项目。
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