未来几年美国和欧洲面临的主要问题，将是由需求不振导致的经济产出不足。任何措施都不能像需求的提振以及由此带来的收入、生活水准、以及对于制度和未来前景的信心的提升那样，提升所有公民的收入——无论是穷人、中产阶级还是富人。
然而，如果认为我们的问题只是周期性的，或者认为这些问题可以通过宏观经济手段解决，那将大错特错。就像农耕经济向工业经济的演变会对几乎所有的社会制度产生极其深远的影响一样，从工业经济向知识经济的演变也会产生类似的影响。无论今后出现什么样的经济复苏，“大衰退”(Great Recession)之前就出现的种种趋势都将伴随我们很久。
这些趋势中最重要的是：市场带给少部分人的回报，与大多数人的所得相比，差距有所拉大。美国国会预算办公室(Congressional Budget Office)最近的一份研究显示，剔除通胀因素后，美国收入最高的1%人口的收入，在1979年到2007年间增长了275%。而同期中产阶级的收入仅增长了40%。即使是这个令人沮丧的数字，也对一般美国人的处境有所美化，因为无法找到工作或放弃寻找工作的人数也增加了。1965年，25岁至54岁的男性公民中，只有二十分之一没有工作，而到2020年底，即使周期性经济复苏来临，这个比例也可能会达到六分之一。
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