帕梅拉•费蒂斯(Pamela Fettes)三个儿子中的老大最近刚刚过完15岁生日，但她已经在担心他们的大学教育费用了。
费蒂斯今年46岁，是一位单亲母亲，住在距离芝加哥西北70英里的蓝领小镇贝尔维迪尔。她的工作是区域医疗协调人，年薪5万美元，恰好处于美国中值收入家庭之列，不过，她还每周兼职工作两晚，担任医院接待员和蛋糕造型师。2008年她被诊断为患上乳腺癌，去年又离了婚，这两件事都让她支付了大笔开销，之后她开始干起这些兼职工作。
费蒂斯表示，在支付完所有的帐单后，她每月结余约200美元，但她还要分期支付8000美元的信用卡债务，这样下来她他几乎存不下多少钱，这意味着，她将拿不出钱来支付儿子们接受更高等教育的费用。
上世纪80年代，当她在芝加哥的私立天主教大学洛约拉大学(Loyola University)学习心理学时，为了帮助支付每年约7000美元的学费，她不得不申请贷款。如今，同样的学位每年的学费和其它费用加在一起为3.3万美元，费用提高让费蒂斯非常担心，如果她的儿子们选择走她的路，他们会承担怎样的经济负担。
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