按照预测,美国经济理应在晚春时分开始强劲增长,但现在经济几乎没有增长。第二季度预期将实现的经济增长,不会比第一季度区区1.8%的年化增长率好多少。这样的速度远不足以降低美国严峻的高失业水平。美国劳工部将于周五公布数据,告诉我们5月份就业情况是否出现改善,不过企业用工并没有出现急剧增长的迹象。
同时,房地产价格继续下跌。目前房价与2006年达到高峰时相比已经下跌33%,跌幅甚至超过大萧条(Great Depression)时期。房产是美国中产阶级最大的一项资产,因此房价下跌使得人们感觉变穷了,消费者信心随之低落。
经济复苏已经停滞。美国不太可能再次深陷衰退,然而二次探底的可能性不容忽视。问题并不在供应一侧。企业利润水平仍然健康,大公司仍然坐拥大量现金。大中型企业可以轻松地以低利率借到更多资金。问题在于需求一侧。消费者既没有能力也没有意愿购买足够的商品,推动经济运转。他们理所当然地担忧自己会无力支付账单,银行也同样合理地不愿向消费者提供信贷。然而,只要消费者不肯消费,企业就仍然不会愿意雇佣新员工或提高工资,形成恶性循环。
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