在1944年7月著名的布雷顿森林(Bretton Woods)货币会议召开前几日，英国首席谈判代表约翰•梅纳德•凯恩斯(John Maynard Keynes)与美国首席谈判代表哈里•德克斯特•怀特(Harry Dexter White)进行了一场传奇般的争论。争论主题是美元应在战后世界中扮演什么角色。怀特决心让美元成为唯一的国际货币，即黄金的合法替代品。凯恩斯则同样下定决心不让美元攫取到如此特殊的地位。凯恩斯的国家事实上已经破产，即它所拥有的黄金或美元远不够偿清它的外债。大英帝国自身的存亡，可能取决于该国能否在某种程度上挽回国际社会对英镑的认可，或者至少推动各方接受不由美国人控制的国际交易媒介（凯恩斯希望称之为“班科”(bancor)）。英国当时已是陷入绝境的债务国、无牌可出，所以凯恩斯输掉了那场争论。
约65年后，中国央行行长发表了一篇公开声明，对当时凯恩斯的计划未能胜出表示哀叹。美国这一过分的特权催生了一个不稳定的国际货币体系。该国已违背了其保证美元可兑换成黄金的承诺，而且不出所料地将其国内要务置于国际要务之前优先考虑。中国已开始采取措施，为它所希望的最终有序脱离这一体系铺路。这些措施包括：与俄罗斯、巴西和土耳其签署双边协议，在双边贸易中不使用美元结算；慢慢积累黄金储备——如果发生危机，这些黄金储备至少会和以往危机中的美元储备一样有用。
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