四年前,当约翰•博思威克(John Borthwick)和安迪•魏斯曼(Andy Weissman)联手在互联网上创建社交媒体公司时,他们并不确定该如何行动。这两位前美国在线(AOL)高管知道自己的目标是什么,但不是很清楚如何才能实现目标。
“我们花了一年时间尝试找出最佳办法,”魏斯曼说。“我们想过投资和创建一些东西,也想过或许可以收购。我们试过一些办法,但都没有奏效;在印度的离岸开发也不幸失败。我们曾经怀疑是否应该拥有一项核心技术,但后来意识到这是不相干的。”
最后,两位合伙人确定了这样一种结构:一个可以投资和发展小型初创企业的公司。它既不是风险投资基金,也不是像比尔•格罗斯(Bill Gross)在加州帕萨迪纳创立的IdeaLab那样的初创企业孵化器,而是两者兼而有之。
在位于纽约肉库区(MPD)的Betaworks总部发表讲话时,博思威克描述了他们当时如何下定决心,要“创建一个类似于米拉麦克斯(Miramax)电影制片厂那样的公司,既有自己的产品,也可以为其它产品提供融资,但我们有一些主线将一切都联系在一起”。
四年后,Betaworks仍然处在发展之中,但两位创始人已经完全可以想象这样的一天:让一批批赢利的互联网公司不断走向成熟,并且能够用自己的现金流而不是投资者的资金,对初期创意进行更多的投资。
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