自上周五日本东海岸遭遇地震与海啸袭击以来，全世界的目光一直在盯着福岛第一核电站(Fukushima Daiichi)。对核电业而言，对该事件的关注，不仅仅是出于人类朴素的同情心。
尽管福岛核危机如何收场尚未可知，但当地令人痛心的景象正驱使世界各国对核安全重新进行检查。这至少将导致新核电投资大量迟延、成本不可避免的上升，此外现有核电站可能会以更快的速度关闭。世界上核反应堆建设规模最大的中国周三已宣布，在安全评估结果出来前，将暂停审批新核电项目。
除非受损的反应堆很快得到控制，否则，全球核电业可能会像1986年切尔诺贝利(Chernobyl)灾难之后那样，进入又一个长达20年的严寒期。其后果将是，对化石燃料、尤其是天然气的长期需求将加速上升，从而导致供给吃紧、价格高企。它还意味着，来自燃料燃烧的温室气体排放量将进一步增加——并进一步削弱世界各地的气候政策。
核电业曾经策划了一次引人注目的逆转。仅10年前，它还被视作夕阳产业，即将被清洁的天然气以及太阳能等可再生资源替代；如今，它却重新获得了能源公司、政客、甚至民众的广泛支持。由于气候政策要求可靠的低碳电力供应，许多发达国家政府都逐渐认同了将核能纳入本国未来能源组合的必要性。如今这或许已经发生改变。
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