几周前我坐火车旅行,旁边坐了一位魁梧的服装供应商。在整个旅行期间,这位供应商除了在电话中对即将离婚的妻子吼叫外(“亲爱的,自作孽不可逭”),就是给客户打电话告诉他们产品将要涨价。那些询问原因的人被告知,中国工厂的价格正在上涨,他们正受到冲击。没什么可商量的。
几天后,我在金融城与马特•里德利(Matt Ridley)辩论对未来应保持乐观还是悲观时,向听众讲了这件事。结果台下冒出来一个声音说,我不了解中国的通胀情况。
打断我的是坐在后排的一个年轻服装设计师,她告诉我,她使用的中国工厂每隔几个月就会涨价:现如今,如果你当场不接受报价,24小时内就会涨价。这是真实的通胀。
但是有趣的是,中国价格快速增长促使她重新清醒思考:她正在将生产线迁回欧洲。虽然这不能降低成本,但肯定也不会再增加成本。而且这样一来她还能够监督产品质量——显然,在那些中国工厂,产品质量下降的速度与价格上涨的速度一样快。
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