歌剧向来以昂贵的艺术形式著称，在经济不景气时，它该如何保持健康发展呢？随着资金减少和观众人数下降，世界各地歌剧团体都面临着这个刻不容缓的问题。
伴随着私人和政府资助日渐枯竭，从巴尔的摩到柏林的歌剧院都境况不佳。当然，与当前经济衰退的大爆发相比，他们的问题只是小巫见大巫。但是关门停业、取消节目以及越来越空荡荡的观众席所带来的挑战就是要他们在繁华已逝之际，为自己谋划一个可持续发展的未来。
欧洲和美国的歌剧行业都身陷危机，剧院院长们发狂般地尽力堵塞经济衰退造成的资金缺口。不过欧洲方面举步维艰是因为政府资金削减，而美国同行们奋力应对的问题则是捐助基金缩水，捐赠人越来越少以及票房下跌。
美国歌剧业的崩溃来得比其他任何地方都更具破坏性。它完全依赖富有的私人捐赠和捐助，但这些已经大幅减少，歌剧院面临着一个严重现金短缺的新时期。美国歌剧院通常比有政府补贴的欧洲同行们花销更大，再加上其高昂的票价吓退了中产市场，由此空出来的观众席数量令人担忧。
巴尔的摩和康涅狄格歌剧公司都已经败下阵来，被迫关闭了。与此同时，几乎所有公司都在削减开支并且取消了演出季的部分节目。华盛顿和洛杉矶歌剧院都请了男高音明星普拉西多•多明戈（Placido Domingo）担任院长，像他们这样的业内大佬都在舍弃节目、裁减员工。洛杉矶歌剧院申请了1400万美元的州政府贷款来渡过难关。在此期间，纽约城市歌剧院眼睁睁看着新任院长、巴黎歌剧院前任院长杰拉德•莫迪埃（Gérard Mortier）离职，他觉得自己提出的7000万美元已经比较低了，实在无法接受剧院缩减到3400万美元的预算。到离开之际，他甚至还没来得及将任何节目搬上舞台。
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