沃伦•巴菲特(Warren Buffett)寻找接班人的漫漫征程，突显出拥有传奇领袖的公司以及传奇领袖选定的接班人所面临的风险。
“我很不情愿地放弃了死后继续管理公司资产组合的念头，放弃了为‘解放思想’这一词组赋予新含义的心愿。”
在2007年致伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)股东的信中，巴菲特对自己逃不开死亡的事实打趣地说道。他的这番妙语，叩响了近代企业史上最引人瞩目的接班人竞赛的发令枪。
这位80岁的投资者接着指出，一旦他去世，他希望会有一位首席执行官以及至少一位首席投资官分担他的职责，从而引发了一轮有关伯克希尔未来领袖人选的热烈猜测。
但过去三年，奥马哈圣贤(Sage of Omaha)很少透露其潜在继任者的身份，让支持他的基金经理与散户投资者颇为失望。巴菲特通过50年的睿智交易，将一家无人知晓的纺织品公司，打造成了一家规模庞大的企业集团，为他赢得了不少支持者。
上周一，接班人的神秘面纱被揭开了一角，并击败伯克希尔与美国证交会(SEC)在会计技术问题上的纷争，登上了新闻头版。“伯克希尔哈撒韦公司高兴地宣布，托德•康姆斯(Todd Combs)很快就会加入我们，成为我们的投资经理，”伯克希尔旗下信息服务公司美国商业资讯(Business Wire)发布的简短新闻稿如是说。
指定一位名不见经传的39岁对冲基金经理为一个首席投资官职位的领先候选人，尽管满足了市场的部分好奇心，但也留下了很多有待解答的问题。
对伯克希尔的投资者来说，问题在于，一旦巴菲特离开后，康姆斯强有力但不是特别突出的表现、以及有限的经验，能否确保伯克希尔1000亿美元的投资组合继续繁荣增长。除了旗下50多家公司以外，该投资组合是伯克希尔业绩的关键推动器。
对此，股东似乎存有疑虑，至少从伯克希尔的股价上看是如此——自上周一以来，其股价已下跌5%。