“生为英国人，”相传塞西尔•罗德斯(Cecil Rhodes)曾经说过，“相当于中了人生中第一张彩票。”这位老帝国主义者说错了，他应该说，“生为英语国家的人……”蹩脚的英语在全球盛行，帮助我们这些以英语为母语的人跟着得势。
在去年的一次会议上，我首次意识到了我们的优势。演讲者来自北欧各地，但他们都用英语——或者说“英语的一种”——发言。德国人、比利时人和法国人站起来后，就用平板的语调，朗读仿佛是用机器翻译成英语的演讲稿。他们的口音让人不知所云。主办者有时恳请他们用母语发言，但遭到了他们的拒绝。在此期间，会议的翻译们无所事事地坐在自己的位子上。
每个演讲者都在开口的一分钟内失去了听众。而只要母语是英语的人一开口，人们就会静下来听讲。这些人侃侃而谈，妙语如珠，还不时开个玩笑。他们并不比外国人聪明，只是听上去如此，所以人们会听他们讲话。这不啻微观世界中一个初具雏形的国际等级体系：以英语为母语的人占尽风头。
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