(图片中人物为Clare Duan)
这是中国北方一个温暖的日子，但我们的宝马豪华车里却很凉爽。我们正要驶出陕西省铜川市新建的一座生物柴油厂的停车场。我的两位同伴坐着这种舒适的汽车，在中国各地跑了数千英里路程，实地探访多家小企业——他们的投资者正在寻找的下一个重大增长题材，可能就来自这些企业。
Clare Duan和Tina Yu是在美国受过教育的专业投资人士，效力于在伦敦上市的美国股票市场基金Vision Opportunity China (VOC)。Yu表示：“我们是一个庞大的团队，由在中国出生和长大的研究员和分析师组成，公司明确鼓励大家及早入手调查。在这里能学到很多东西。”
一路上，他们会见了许多新一代的中国企业家，其中许多都受到VOC的扶持。现年34岁的Yu表示：“这些企业家在各自的行当里都是独一无二的厉害人物，是我们想要学习的对象。虽然他们多数不会讲英语，与西方投资者的沟通有时存在困难，但他们都有着传奇般的人生经历。”
她的同事Duan今年25岁，是位满怀热忱、具有无穷活力的投资分析师，负责勘查可能会让投资者在中国栽跟头的财务陷阱，包括梳理企业账簿和调查企业基本经营状况。
以Yu的年龄，还能记得毛泽东后的穷苦年代。她记得去上海的祖父家，她生病发烧了，大人让她下楼排队买西瓜，好给她降温，可她觉得头晕。“我问能不能先回家，吃完午饭后再回来排队，可爷爷奶奶跟我说，‘别洗手，免得把手上的戳给洗没了。’”没有排队的戳，就买不了西瓜。
配给制是老早以前的事了。如今，Yu所在基金在黑龙江投资的一家连锁超市，每个钟头能卖出几百个西瓜。中国消费行业一片兴旺，似乎每个街角都坐落着一间便利店。
在中国筛选优胜者既需要毅力和运气，也需要钢铁般的神经和对细节的高度关注。一上了路，这些挑战立刻变得显而易见。
在谈论着刚刚在铜川市见到的那家公司时，我们遇到了交通大堵塞。数百辆肮脏的卡车堵在了路上。我们一个钟头才走了两英里，终于通过了出问题的路段：一群修路工人正试图填平一个有一幢小屋子大小的坑。我们租来的豪华车（为迎合中国人喜好奢华的品味，这是辆加长车）好不容易才绕开这片混乱，驶入了顺畅的西铜高速路。这条路通向以兵马俑闻名的旅游城市西安。我们加速向南开，但一到市郊又变得寸步难行。我们以蜗牛般的速度经过了一大片建筑工地，几百栋新写字楼、公寓和宾馆正在拔地而起。其中有一些是面向游客的。西安曾是皇朝首都，但如今也是一个工业重镇，许多企业的总部都坐落在这里，沃伦•巴菲特(Warren Buffett)投资的电动汽车先锋比亚迪(BYD Auto)就是其中之一。
比亚迪是家大公司，但在中国，百度(Baidu)才是流星般耀眼的楷模。与VOC投资的许多公司一样，这家谷歌(Google)的中国竞争对手如今在美国上市，市值达290亿美元。受中国的吸引，英国最著名的投资基金经理安东尼•波顿(Anthony Bolton)如今已迁居香港。今年4月，他新创立的“富达中国特殊情况信托基金”(Fidelity China Special Situations Trust)募到了4.6亿英镑资金。