列宁曾经说：“把对外政策和一般政策分开，或者甚至把对外政策和对内政策对立起来，是根本错误的、非科学的想法”，这句话后来被归纳为“外交是内政的延续”。自日中撞船事件以来，两国外交部门的交涉和谈判已经持续了一个星期，这期间果然不断受到了两国内政问题的复杂影响。
这次谈判中最大的政治变数之一，无疑是决定日本首相人选的民主党代表选举。这场选举在昨天刚刚结束，结果是首相菅直人以721比491的大比分战胜了挑战者小泽一郎，成功连任。而此前的两个星期时间，整个日本政坛已经围绕这场选举旋转了两个星期。尽管两位竞争者在选举前从国家利益的角度达成默契，对“撞船事件”拿出相同的态度，以防被中方利用，但这个选举本身不可能不对日中谈判产生极大地影响。从日方的角度看，如果首相最紧迫的政治目标是在几天之后取得连任，那他就必须避免采取可能刺激选民的行为；而中方面对可能在几天之内离职的首相，也做出了连续四次召见大使的罕见举动。值得庆幸的是，这次选举在14日总算平稳结束了，要是被定在24日结束，真不知道日中之间会谈成什么局面。
其实，首相的人选发生变化，在日本已经根本不是什么大事情了。四年来，日本国民已经接受了六位不同党派首相的服务，充分地体验了自己国家的高度民主性，对政党政治的本质也有了充分的认识。这次菅直人首相虽然在获得连任后表示“全体国民的信任是改变日本的基础”，但实际上有很多投票者根本不是为了改变日本，而是为了日本不再度换相才支持他的，所以菅直人这次最大的“票仓”就是基层的党员。不仅是选民，甚至民主党内部的许多人士也对这种政治游戏感到厌烦了。有位党内人士跟我说，“中国的每个五年计划都产生了高速公路和铁路，日本在这期间只产生了若干位前首相”。首相是日本政府的最高首脑，过于频繁的换相对政府的伤害可想而知。只有国内政局在一定程度上变得稳定，外交上才能形成比较一贯的政策，在国际上保住国家的形象。菅直人的连任也许未必是中国最希望的结果，但对在谈判桌前已经取得了不少进展的双方外交官来说，日方政策的连贯性应该是好事。