在东京以西的川上村，每到夏季，就有大约700百名二、三十岁的年轻人来到这里，帮助当地农民种植和收割当地有名的生菜。如今日本各地的农民都很是依赖这些季节工，即使他们日语讲得不好——因为这些流动工人大部分来自中国。
另一方面，在东京绚烂夺目的银座商业区的街道上，大群的中国游客已成为设计师精品店和折扣电器店等各类店铺里的一道日常风景，他们很多人手拿银联卡，而这种中国信用卡已成为东京许多商店的重要收入来源。
川上村的那些年轻工人和银座的那些购物者，只是较为突出的两个迹象，表明不景气的日本经济正日益依赖中国。日本昔日是当之无愧的亚洲经济大国，可如今在许多方面却都仰赖西邻，不仅把中国作为制造业基地，依赖中国消费者购买其商品和服务，而且从农业到服装生产等多种行业都从中国输入劳动力。
往日可以依赖繁荣的国内市场的日本企业，正成群越过日本海，到彼岸寻找乐意花钱的消费者；而学校、温泉浴室和游乐园等各类设施则期待着中国游客光临，填补生性谨慎的日本国人所留下的空档。日本经济对中国的依赖，体现了两国经济关系的转变，这种转变将影响两国外交关系，并改变亚洲这个全球增长最快地区的政治力量格局。
5年前，中国还是日本对外发展援助的最大受援国之一。中国用援助款项建造了机场和公路。今天，中国抢走了日本坐了40年的位置，成为仅次于美国的全球第二大经济体。
根据日本内阁府数据，由于增长意外放缓，在4-6月季度，日本国内生产总值(GDP)总计1.288万亿美元，低于中国的1.337万亿美元。
似乎是要彰显自身不断壮大的经济实力，在截至5月份的6个月里，中国净买入日本国债达1.733万亿日元（合200亿美元），创历史最高纪录。这个数字虽然远远比不上日本国内投资者的持有量（日本未偿国债95%以上仍掌握在本国人手里），但也在这个早已忘记欠外债滋味的国家引起了骚动。