卧底经济学家

选择靠直觉?

FT专栏作家哈福德:经济学家不会告诉你如何做出选择。例如,博弈论或许能告诉你如何得到你所选择的东西,但不会告诉你如何选择。

生活给我们呈现了一些非常重大的决定:在哪里居住、跟谁结婚、要不要孩子。我们有理由相信,我们做出了明智的选择吗?

要知道答案,不要求助于经济学家。谈到选择,古典经济学会跳到关键问题,然后反向推导:如果贝蒂•苏(Betty Sue)和萨利•安(Sally Ann)都愿意嫁给你,而你选择了贝蒂,经济学家只能得出结论说,你更喜欢贝蒂。你的婚姻是否幸福,或是你选择她是否正确,与经济学家毫无关系。比如,博弈论或许能告诉你如何得到你所选择的东西,但不会告诉你如何选择。

经济学家们不会对伟大的博弈论学者霍华德•拉法(Howard Raiffa)的逸事感到奇怪(这可能是杜撰的事)。据说,他试图在哥伦比亚大学(Columbia University)的大幅加薪以及哈佛大学(Harvard)的职位升迁之间做出选择。与朋友讨论这一问题时,朋友建议拉法使用传统的经济学工具。据说,他当时反驳说:“你不明白。这是个严肃的决定。”

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