几年前的某个时刻，英国似乎扭转了历史潮流。一个中等强国找回了自信和地位感——自大英帝国落下帷幕以来，这两件事已基本上与英国无缘。
当时，英国经济不仅开放，而且充满活力和竞争力。伦敦既是一个全球金融服务业中心，也是新兴国家新富阶层的一个第二故乡。托尼•布莱尔(Tony Blair)的中左翼政府利用丰厚的税收收入来修补和翻新英国的公共部门。
最为重要的是，英国能够做到鱼与熊掌兼得：一面是富者愈富的自由市场经济，另一面是现代化、资源充足的公共服务与福利。英国向渴望移民本国的人敞开了大门。它的大学得到兴旺发展。在国内取得成功的同时，英国的全球地位也在提升。它重新跻身一流强国之列。
当然，问题也是存在的。伊拉克战争毁掉了布莱尔的声誉，并最终害得他丢掉首相一职。不过，全球金融危机打碎了“轻松创造繁荣”的梦想。当戈登•布朗(Gordon Brown)政府在今年5月的大选中被击败时，一位财政大臣感慨地给自己的继任者留了张便条：“余钱已无”。
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