在长达数十年中，铁矿石储量丰富，价格稳定，开采这种大宗商品是一个单调乏味的行当。
21世纪初，情况开始发生变化。中国巨大的钢铁需求，使铁矿石成为国际大宗商品市场上的“难得素”（unobtainium，《阿凡达》片中的一种稀有矿物——译者注）。铁矿石价格开始飞涨。与此同时，施行了40年的年度定价机制开始受到质疑。
昨日，这件事终于有了定论。矿商和钢铁生产商放弃了从上世纪60年代起实施的长时间谈判和签署年度合约的制度，转而按照现货市场行情来签署新的短期协议。
“这是一个重大时刻，业界正从根本上改变铁矿石的定价方法。”瑞信(Credit Suisse)驻伦敦大宗商品分析师梅林达•摩尔(Melinda Moore)表示。
这场变革发生的背景是：由于中国和亚洲、中东及拉美等地其它发展中国家对大宗商品需求巨大，大宗商品的经济及地缘政治重要性日益上升。
不过，这种变革在大宗商品市场并不新鲜，而是有例可循的，如上世纪70年代末期原油定价机制改革、80年代初期铝定价机制改革，以及21世纪初的动力煤定价机制改革等。
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