当印度国大党政治家扎拉姆•拉梅什(Jairam Ramesh)在2005年发明“中印度”(Chindia)这个词的时候，对于这两个新兴亚洲强国即将迎来一个睦邻友好的新时代，一些人曾寄予厚望。首先，他们认为，通过日益紧密的经济合作与不断扩大的贸易联系，“中印度”将成为现实。在2005年4月访问新德里期间，对于两国之间的贸易仅为其对外贸易总额的5%，中国总理温家宝曾公开表示遗憾。他呼吁，到2008年将双边贸易额从当时的136亿美元提高至200亿美元，2010年提高到300亿美元。时任印度商业和工业部长卡迈勒•纳特(Kamal Nath)表示，“在两三年内，”中国将取代美国，成为印度最大的贸易伙伴国。他们两人都说中了。2007年，中国取代美国，成为印度最大的贸易伙伴国。到2009年底，中印双边贸易额虽然较2008年的水平下降16%，但仍达到430亿美元。
然而，尽管两国贸易关系蓬勃发展，更广泛的睦邻友好关系却仍遥遥无期。问题根源在于双方未能解决长期存在的边界争端，这种争端曾导致两国在1962年爆发一场短暂但血腥的战争。中国政府宣称，自己拥有与不丹和西藏接壤的印度阿鲁纳恰尔邦9万平方公里土地的主权。与此同时，印度则表示，中国在克什米尔地区占据了印度3.8万平方公里的领土，是巴基斯坦非法割让的。这种公开争议是若干刺激两国关系的因素之一，随时可能在意想不到的领域爆发，让企业和投资者蒙受损失。比如，由于担心战略设施的安全风险，新德里最近拙劣地对中国工人实施入境限制，迫使中国企业暂停在印度承包的发电厂工程，而此类电厂正是印度填补其严重能源不足所需要的。区域内的竞争关系，仍可能让“中印度”的梦想落空。
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