我们的领导人最近承认，今年无法达成一项有法律约束力的气候协议或许不是一件坏事。人们希望，12月达成更广泛“政治协议”的新目标，将为未来签署气候协议奠定比目前更好的基础。
这非常重要，因为签署气候协议目前面临三个主要障碍。要克服这些障碍，除了将气候协议与新老贸易协定挂钩之外，或许别无他法。
第一个挑战是鼓励各国参与气候协议。问题在于，参与国要承担削减本国排放成本，而那些选择不参与的国家也可以受益于减排，而且当参与国减少本国需求时，它们还会受益于化石燃料价格的下降。
《京都议定书》(Kyoto protocol)未能促使美国和主要发展中国家参与签署气候协议。但在欧盟承诺支持俄罗斯加入世界贸易组织(WTO)后，俄罗斯批准了《京都议定书》。显然，要鼓励参与，就需要拿出一些好处来。成为最惠贸易伙伴是国际政治中可以切实提供的少数强有力激励措施之一。有条件的发展援助等其它激励措施，或许可以提供给最贫穷的国家，但向其它国家直接提供这种援助，在政治上将是不可接受的。
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