石油是一种诅咒。天然气、铜和钻石同样不利于一个国家的健康。由此可以得出一项有力却有违直觉的洞见：贫穷但资源丰富的国家之所以往往不发达，是因为它们丰富的碳氢和矿产资源非但没有推动、反而阻碍了发展。不管怎样，石油造成了贫穷（黄金或锌也是如此）。这个事实令人难以置信；人们还常常用挪威和美国等特例来证明，石油和共同繁荣其实可以相伴而行。
但特例之少不仅证实了上述规律，还表明必须符合何种条件，基于天然资源的财富才不至于造成令人痛苦的后果。这些重要的前提条件是：民主制，透明度，以及响应公民诉求的高效公共机构。在此基础之上，才能讨论解决方案中一些更具技术性的条目，包括必须维持宏观经济稳定、审慎管理公共财政、将部分意外之财投资于海外、设立“雨天基金”(rainy-day funds)、实现经济多元化和防止本国货币币值过高。
所有这一切听上去都很有道理。鉴于巴西、加纳等国不久后很可能会成为石油大国，我们可期待目睹到检验上述建议的一些珍贵案例。
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