可想而知，我们当前遭受的经济冲击会让人们质疑经济学的地位。据报道，英国伊丽莎白女王曾质问一位专业人士：“为什么没有人预见到危机？”英国社会科学院(British Academy)举办了一场研讨会，试图回答这一问题，英国《金融时报》也组织了讨论。
鉴于经济学自我宣称的说法，女王的问题可以理解。自18世纪现代经济学诞生以来，经济学就自我标榜为具有预见性的学科，与自然科学相似。既然一年前的未来包括了当前的暴跌，而经济学专家（有一些人例外）未能预见到这场暴跌的来临，其自命科学的说法自然就变得不足信。经济学被揭露出不比其它社会科学更高明。人们不可能想象女王在……比如说9个月后，质问一位重要的政治学家：“为什么没有人告诉我工党会赢得选举？”她明白这不是政治学家能够肯定预测的事情——无论他花多少时间研究当前和过去的民意调查。
然而，女王的问题是错误的，因为这个问题从表面上认同了经济学具有预测性的说法——这是经济学区别于其它所有社会科学的一个特征。卡尔•波普(Karl Popper)提出了一个著名的观点，反对人类行为有可能被预测：人们不可能预测一个新发明，因为如果能够预测，他就会发明出来。然而，如果假设在一个稳定、反复的世界，理性行为者可以有效地利用其获得的信息，他这种观点就不能成立。在这种环境下，不确定性消失了，被可估算的风险取代。虽然可能出现动荡和错误，但它们会彼此抵消，因此平均来说，人们会得到他们预测的结果。
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