如果说木桶能装多少水取决于最短的那块木板，那么社会公正的程度就看它如何对待最穷困的人们。医疗救助就是这样带有“杀富济贫”性质的社会公平与正义的“兜底网”。
6月22日，作为新医改的一部分，中国公布了由民政部、财政部、人力资源社会保障部、卫生部联合制定的《关于进一步完善城乡医疗救助制度的意见》（以下简称《意见》），这是自2002年以来三个相关文件的延续（《关于进一步加强农村卫生工作的决定》、《关于实施农村医疗救助的意见》、《关于建立城市医疗救助制度试点工作的意见》）。如今，“兜底网”功能初现，但问题仍存，任务不轻。
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《意见》里最有趣的是表示，在救助基金结余过多时，上级可以减拨或停拨补助资金。这个政策是好意，但似乎未击中“要害”。
为什么一直“喊穷”的救助基金还有大量结余呢？为什么有大量结余还要设置“起付线”加以限制呢？
原因不在于地方政府故意多留存，而在于医疗救助整体上筹资太少，地方政府担心后续资金不到位和“零起付”实施后救助需求大增，于是以“不崩盘”为原则制定出诸如“起付线”、“封顶线”、病种和报销比例等各种“高门槛”来控制资金。这一行为的后果之一就是反而把最困难、最需要救助的一部分人群“挤出”政策之外了。
中国医疗救助目前资金缺口依然很大，在有效筹资机制未建立起来，筹资水平较低的情况下，地方政府依然会选择这样抬高门槛，留出结余或者以各种办法对应之。
2006年新华社报道，吉林全省120万特困人口中，有一半是因病致贫，每年患大病需要救助的人口近25万人，按平均每人每年补助500元计算，需医疗救助资金1. 25亿元。而当时全省每年包括国家补助在内只能筹集3000万元左右。
近年来各级政府投入增长很快，2007年，中央和地方各级财政补助城乡医疗救助资金共71.2亿元。不过，这和有专家测算仅农村医疗救助资金就需要的356亿元还有相当大的差距。