20年前,当亚当•诺伊曼(Adam Neumann)在纽约巴鲁克学院(Baruch College)学习时,他向该校的创业竞赛提出了一个他称之为“概念生活”(concept living)的想法:对公寓租赁进行公共改造,听起来像是为城市专业人士准备的学生宿舍。
他的教授很快就否定了这一说法,并告诉他,没有哪个企业家能够筹集到足够的资金来改变人们的生活方式。诺伊曼辍学后创办了其他几家初创公司(这些公司也以失败告终),后来创立了他所称的另一种实体社交网络:WeWork,这家共享办公企业的兴衰成为初创企业傲慢的代名词。
诺伊曼的公司为单调的办公室租赁业务带来了啤酒、弹球和灵活性,筹集了大量资金,到2016年,他得以重振自己最初的想法。他说,公司的WeLive业务将为越来越无法在美国大城市生活的一代人提供带有台球桌和公用厨房的公寓楼的月租服务。
在软银的资助下,WeWork的估值飙升至470亿美元,然后在2019年崩溃,因为它的大量支出和诺伊曼的反复无常使其上市计划失败。诺伊曼离开时已是亿万富翁,但他的故事——在书籍和电视节目中被反复讲述——成了追逐独角兽的投资者的警示故事。
然而,不到三年之后,风险投资领域最知名的人之一已经为诺伊曼改变我们生活方式的最新尝试投入了3.5亿美元。马克·安德里森(Marc Andreessen)是网景公司(Netscape)的联合创始人,曾发掘出Airbnb和Facebook等热门科技公司。本周,他的公司安德里森-霍洛维茨(Andreessen Horowitz)宣布将投资诺伊曼的新公司Flow。
关注WeWork的大部分人都惊呆了。“作为一名企业家,(诺伊曼)主持了一家初创企业……他很善于宣传,但执行力很差。”硅谷资深投资者罗杰•麦克纳米(Roger McNamee)表示。
重要数字
470亿美元
WeWork的最高估值。其2022年的预期收入为35亿美元
141亿美元
仅在今年,安德里森-霍洛维茨筹集的资金
3.5亿美元
安德里森-霍洛维茨公司对Flow的投资规模