2014年，亚马逊(Amazon)推出语音虚拟助手Alexa时，遭到了质疑。为什么一家电子商务公司认为自己可以创造出智能家居技术？
亚马逊的第一款Echo音箱，外形像一罐品客薯片(Pringle)零食，而在此之前，亚马逊推出了命运不幸的Fire手机：亚马逊试图与苹果(Apple)的iPhone竞争，但结果令人遗憾。就连亚马逊最忠实的粉丝也承认，这个项目是创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的误判。
然而，八年过去了，该公司已经卖出了数亿台Echo设备，使其成为智能家居助手市场的领导者，领先于谷歌和苹果等强大的竞争对手。
负责Alexa开发的人——亚马逊设备和服务主管戴夫·林普(Dave Limp)(上图左)——认为这只是迈向被称为“环境计算”的新平台的第一步：与智能手机不同的是，这种技术可以在没有物理输入的情况下几乎无形地运行。
他的观点与那些认为虚拟现实“元宇宙”将成为下一个大计算领域的科技同行，比如将Facebook改名为元宇宙的马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)，大相径庭。他们有可能都是对的吗？
英国《金融时报》的戴夫•李(上图，右)在亚马逊西雅图总部与林普会面，讨论了环境计算及其潜力。他们的房间里还有Astro--一种家用机器人，目前只对少数受邀者开放，是亚马逊迄今为止生产的最奇特的产品。
戴夫·李：你如何定义“环境计算”？
戴夫·林普：它是人们与技术互动的另一种用户范式。我们都非常熟悉那些我们已经拥有很长时间的交互方式。你知道，在QWERTY键盘上打字，用你的笔记本电脑，或者，最近的智能手机。
科技对话
英国《金融时报》的顶级记者和评论员将每月与全球最发人深省的科技领袖、创新者和学者进行对话，讨论数字世界的未来，以及大型科技公司在塑造这个世界中的作用。对话将是深入和详细的，重点是技术集团、消费者和当局将如何互动，以解决全球问题和提供新服务。
环境计算是技术交互的另一种范例，但它在许多方面有所不同。它体现在这样一个事实：当你在它周围时，你不需要学习它。不需要有手册，不需要有教程。对年轻人和老年人都是如此。
所以，当你走进一个有Echo的房间，你说，打开灯，这应该是很自然的，不应该有关于如何打开灯或如何播放音乐的手册。
它还有一个特点，就是当它不被使用的时候，它就会消失。这有一个非常令人愉快的附带好处，那就是把你的视线从你的手机上移开。很多时候，我走进我的家，我的孩子们分散在家里，他们戴着耳机，他们的视线和注意力可能同时分散在一个或两个设备上。
戴夫·李：每个人都在，但没人真正在这里。
戴夫·林普：是的，没错。也许这是对我作为父母的个人看法。但事实是：环境计算可以让你抬起头来，像一家人一样享受时光。所以这是一种广义的定义。
例如，对我们来说，它采取的形式是在你的房子各处安装Echo音箱。因此，当你想播放音乐时，你只需要说“播放音乐”，并一起享受音乐，而不需要把耳机插进去。当你看电视时，你可以说“打开ESPN”，大家一起观看体育赛事，就像一家人一样。然后当它消失的时候，它就会消失，它就会淡出背景，这种技术不会主宰和支配你的生活。
戴夫·李：你认为它会主要是声控的吗？除了语音之外，还有其他与环境计算交互的方式吗？