迈克(Mike)，一个爱交际的前橄榄球运动员，现在通过骑公路自行车来消耗多余的能量，他还没有准备好退休。然而，他在金融科技领域的工作，与他当初签约时的工作截然不同。他于2020年4月开始现在的这份工作，当时英国首次实施新冠病毒封锁已有一周。
在业务开发部门担任高级职位的他，过去喜欢花几天时间在路上会见客户。现在，连续不断的长时间Zoom视频会议，让他感到既窒息又亢奋，以至于凌晨时分仍无法入睡。
要求不透露自己姓氏的迈克说：“如果我的孩子每天坐在屏幕前10到11个小时，我就会把它锁在柜子里。这份工作的所有乐趣，都被吸走了。”
与此同时，一位朋友因新冠病毒突然死亡，他妻子的多发性硬化症病情不断恶化，这让他更加意识到死亡的威胁。“在你的墓碑上写着：‘迈克工作很努力’——这不是你想要的。”他说，“我想在我的生命中，有一段时间可以停下来思考。”
所以，在56岁的时候，他提交了辞呈，并正在权衡从兼职咨询，到接受培训成为园丁在内的各种选择。对发达国家无数人来说，新冠病毒已经成为重新评估他们工作生活的催化剂，迈克便是其中之一。
两年来，劳动力市场的空前动荡导致大西洋两岸数百万人退出劳动力市场，无论是为了避免感染、从疾病中恢复、应对学校关闭，还是仅仅为了比他们可能选择的更早退休。劳动参与率的下降，增加了人口压力，而这种压力在新冠疫情爆发之前就已经形成，并且由于疫情导致国际移民减少而加大。
这种对劳动力供应的冲击对全球复苏构成了威胁，许多企业因缺乏工人而被迫放弃业务。虽然企业希望这些问题只是暂时的，在经济重新开放后，这些问题会在夏季得到缓解，但许多企业现在担心，这些问题可能是更深层次的。
在通胀压力上升、金融市场动荡之际，这也给各国央行带来了两难境地。对美联储而言，大量劳动力退出市场，尤其令人怀疑其在遏制通胀的同时，实现“最大就业”目标的能力。
杰富瑞(Jefferies)首席经济学家阿内塔•马可夫斯卡(Aneta Markowska)辩称，“劳动力供应的结构性下降，加上空前的劳动力需求……将造成数十年来最紧张的劳动力市场状况”。这将使工资增长保持在高位，通胀也高于美联储的目标。即使供应链恢复，这也将迫使美联储重新制定其最大就业目标。