城市群发展政策是中国统筹区域发展的重要举措。2018年11月18日，中共中央国务院发布《关于建立更加有效的区域协调发展新机制的意见》，该文件明确指出，未来将以京津冀城市群、长三角城市群、粤港澳大湾区、成渝城市群、长江中游城市群、中原城市群、关中平原城市群等城市群推动国家重大区域战略融合发展，建立以中心城市引领城市群发展、城市群带动区域发展新模式，推动区域板块之间融合互动发展。2020年，中国七大城市群覆盖人口超过7.7亿，GDP总额超过63.6万亿元，占全国GDP总量的63%。中国七大城市群的发展情况，决定了中国整体的发展前途。
观察中国七大城市群发展状况的两个重要维度，一是经济发展成绩，二是区域内经济融合互动的水平。长期以来，区域经济的融合互动水平是较难测量的，而连接量超过180万辆卡车的G7物联网大数据平台，可以全面获取车辆轨迹、驾驶行为、能源消费、园区管理、货物运输等公路货运大数据。分析发现，各城市群GDP与其区域内货运量的相关系数达到0.9，货运量数据是观察经济发展情况较为有效的指标。基于此，我们希望能够通过货运量数据一窥中国七大城市群的经济融合发展情况。
长三角城市群包括中心城市上海、江苏、浙江和安徽南部的南京、杭州、合肥、苏锡常和宁波5个都市圈，共26个城市，覆盖人口1.5亿。2020年，长三角城市群的GDP总量超过20万亿元，占全国GDP总量的20%，与印度的GDP总量相当，是七大城市群中经济规模最大的。
本文中研究的珠三角城市群不包括香港和澳门，仅包括广东省的“广佛肇”（广州、佛山、肇庆）、“深莞惠”（深圳、东莞、惠州）、“珠中江”（珠海、中山、江门）三个都市区的9个城市。珠三角城市群的人口总量近6500万，2020年GDP总量超过8.9万亿元，占全国GDP总量的9%。
作为横跨湖北、湖南和江西三省29市，覆盖人口超过1.2亿的大型城市群，长江中游城市群的GDP总额超过8.9万亿元，略高于珠三角城市群，也高于京津冀城市群。以河南为主体的中原城市群，人口规模超过1.6亿，是人口规模最大的城市群，其GDP总量也达到了8.1万亿元，仅次于京津冀城市群。覆盖重庆、成都及周边14个城市的成渝城市群的GDP规模达到了6.8万亿元。关中平原城市群人口不到4000万，GDP仅2.25万亿元，占全国GDP的2%，不及上海、北京、深圳、广州和重庆等5个城市的城市GDP总量。