在其87年的历史中，大众汽车从未关闭过位于德国中心地带的工厂。目前，该公司正考虑关闭三家工厂，并将工人工资削减10%。
该计划是由大众汽车强大的劳资委员会负责人在一次员工会议上透露的，尚未得到该公司的证实，该公司将于周三公布第三季度业绩。
但这家世界第二大汽车制造商（旗下还有奥迪、斯柯达和西雅特）今年已经两次发布利润预警，并提出了关闭德国工厂这一过往不可想象的举措。
大众并不是唯一一家考虑进行有争议的大规模裁员的欧洲汽车制造商。Stellantis是欧洲品牌欧宝、菲亚特和标致的所有者，尽管销量下滑，但在意大利政界人士和工会的巨大压力下，仍要维持其在都灵最老的菲亚特工厂的运转。
法国的装配线已经转移到摩洛哥和土耳其等成本更低的地方。本月早些时候，包括博世等供应商在内的数百名法国工人在巴黎车展外举行了抗议活动。
欧洲汽车业拥有近1400万名员工，占欧盟国内生产总值的7%，目前正面临一场完美风暴。国内外对汽车的需求都在下降，而汽车制造商们正在经历从内燃机到电力推进的多年转型，这一过程风险和成本较高。
所有这些问题都因中国而加剧，中国在曾经利润丰厚的国内市场上的销售竞争非常激烈，其高质量、低成本的电动汽车现在正大量出口到欧洲。
没有简单的解决方案。欧盟效仿美国提高了从中国进口汽车的关税，但Stellantis首席执行官唐唯实(Carlos Tavares)和宝马首席执行官齐普策(Oliver Zipse)等行业领袖表示，保护主义只会让消费者买到更贵的汽车，并加速欧洲工厂的倒闭。
齐普策最近在巴黎车展间隙表示：“我们不需要保护，”他补充道，欧洲汽车制造商“不应该过度害怕”中国的竞争。
制造商们敦促各国政府为电动汽车铺设充电基础设施，推出或恢复财政激励措施，这无助于缓解欧洲大陆以外出口疲软的局面。
中国汽车制造商已经学会如何以较低的成本生产高质量的电动汽车，与中国汽车制造商的合作可以为当前和未来的强大竞争对手提供一个现成的欧洲分销网络，加速他们的扩张。
意大利汽车工业协会主席罗伯托•瓦瓦索里将中国描述为“房间里的大象”，也是使此次衰退与以往不同的因素。“对于汽车行业的许多供应商来说，（中国）既是最大的威胁，也是最大的客户。”
唐唯实向欧洲的汽车制造商和政治家们提出了一个简单的问题：“你们到底想不想参加比赛”？他警告称，些选择不站出来的人的下场就是“消失”。