1999年，当伯克希尔•哈撒韦(Berkshire Hathaway)宣布收购中美能源(MidAmerican Energy)时，沃伦•巴菲特(Warren Buffett)盛赞这家位于艾奥瓦州的天然气和电力公用事业公司正好处于该集团的“甜蜜点”。
当时并未引起轰动的20亿美元交易将巴菲特推向能源业务，开启了一个长达25年的交易时代，使伯克希尔成为一个跨越28个州的主要参与者，运输着美国15%的天然气并为1300万客户提供服务。
其子公司伯克希尔•哈撒韦能源拥有价值1380亿美元的多元化资产。尽管这些业务种类繁多，但它们的吸引力以及在伯克希尔•哈撒韦中的地位从未受到质疑。公用事业部门占据了伯克希尔•哈撒韦能源的大部分资产，拥有巴菲特所珍视的对抗竞争的经济护城河，长期以来一直是集团产生的现金的理想投资之处。
然而，如果说25年前可预测性已经深植于该行业的基因中，那么全球变暖现在正带来划时代的变化。伯克希尔哈撒韦能源面临的威胁是多方面的：从野火可能造成的数十亿美元损失，到对其煤炭发电站退役计划进度的批评，以及美国气候变化问题的日益政治化。
加州投资公司Cheviot的投资组合经理、伯克希尔的股东达伦•波洛克(Darren Pollock)表示：“我曾认为能源业务是一个每年能吸收数十亿美元并能获得持续稳定回报的领域，这些投资是受到保护的。”他接着说：“现在情况已经不再是这样了。”
这是一系列关于93岁的巴菲特不再掌舵伯克希尔哈撒韦未来的文章中的第三篇。
在伯克希尔帝国的所有部门中，能源部门无疑面临着最根本的剧变。当巴菲特不再掌握大权时，决定是否向公用事业投入更多资金，或者是否继续经营这个业务，将由巴菲特选定的继任者、伯克希尔哈撒韦能源主席格雷格•阿贝尔(Greg Abel)来决定。伯克希尔哈撒韦能源拒绝安排任何高管接受采访。
61岁的阿贝尔可能会因其有争议的部分而面临更多的公众批评，尤其是涉及28个燃煤发电机组（美国最大的机组之一）及其近期对天然气的大举投资，相比之下，巴菲特作为过去半个世纪最受尊敬的美国商业领袖，其受到的公众批评要少得多。
艾奥瓦环境委员会(Iowa Environmental Council)能源项目主任凯丽•约翰森(Kerri Johannsen)表示：“人们对伯克希尔•哈撒韦有这样的印象，而伯克希尔在公关方面确实做得很好，成功地将沃伦•巴菲特塑造成了公司的形象代言人。”
去年夏天，俄勒冈的一家陪审团裁定，伯克希尔哈撒韦能源旗下的最大电力公司太平洋公司(PacifiCorp)因未能关闭电力线路，导致2020年一系列致命的野火，这暴露了与气候变化相关的潜在金融威胁的规模。