2022年弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)下令入侵乌克兰后不久，美国禁止进口俄罗斯石油、液化天然气和煤炭。
但并非所有能源供应都包括在美国的制裁范围内，也不包括其欧洲盟友的制裁范围。相反，西方大国一直小心翼翼地不中断俄罗斯国有核电巨头俄罗斯国家原子能集团(Rosatom)及其子公司Tenex提供的原材料和服务。
莫斯科的入侵暴露了美国和欧洲能源供应中的许多漏洞，尤其是在核领域，这两个地区的核舰队所需的浓缩铀燃料有五分之一以上来自俄罗斯。
对于美国能源部门来说，这是一个行动的呼吁。公用事业公司已经花费了两年时间储备核燃料，以防俄罗斯供应中断。与此同时，华盛顿正在进行一项数十亿美元的努力，重建其核供应链，该供应链在2011年福岛事故后需求崩溃和多年的忽视后遭受了重创。
日本东海岸遭受的地震和海啸引发了25年来最严重的核灾难，促使许多政府重新考虑核技术的部署。
投资的突然撤退对许多私营公司造成了危机，这些公司提供铀和辅助服务，如转化和浓缩，这些服务是为了给反应堆提供燃料所需的。
“福岛事故之前，我们有一个庞大的供应链，但事故发生后市场几乎完全崩溃了，”美国核燃料公司Centrus Energy Corp的前首席执行官丹尼尔•波内曼(Daniel Poneman)说道。
市场的崩溃造成了对俄罗斯的依赖。例如，Tenex垄断了一种名为Haleu（高丰度低浓缩铀）的铀的商业销售，这种铀是为了给最新一代反应堆供电所必需的。
波内曼表示，美国是世界上唯一一个将其“敏感”的双重用途核技术部门私有化的国家，这使其处于风险之中。然后，俄罗斯对乌克兰进行了全面入侵，这使得“整个核能世界都被颠覆”，促使华盛顿急于重启该行业。
在最初游说华盛顿反对实施制裁之后，美国核能行业现已承诺不再依赖俄罗斯的燃料浓缩和转换服务。尽管逐步淘汰这些服务需要数年时间，但国会正在考虑立法禁止从俄罗斯国家原子能集团和Tenex进口。
在俄罗斯发动战争的同时，作为化石燃料替代品的核能需求也在上升。美国总统乔•拜登(Joe Biden)的气候团队称核能是可以帮助世界实现《巴黎协定》目标的关键技术。上个月，华盛顿与包括英国、法国和日本在内的21个国家一道，承诺到2050年将核能发电能力提高两倍。
美国对其国内核工业的计划吸引了法国、加拿大、日本和英国的支持，这些国家共同承诺提供42亿美元，用于提高全球的浓缩和转化能力。它们计划建造新的核反应堆，并正在探索部署小型模块反应堆(SMR)，倡导者认为这种反应堆比现有技术更安全、更高效。包括比尔•盖茨(Bill Gates)和OpenAI首席执行官萨姆•奥尔特曼(Sam Altman)在内的私人投资者正在为开发小型模块反应堆的初创公司提供支持。