1月6日下午，特朗普的支持者袭击美国国会大厦三周年纪念日，唐纳德•特朗普(Donald Trump)前往密西西比河畔的一所学校体育馆，要求选民将他送回白宫——像他们在2016年那样震撼世界。
“战斗在艾奥瓦开始，就从这里开始，”特朗普对聚集在克林顿的人群说道，克林顿是该州东部的一个拥有近25,000人口的小镇。“在你们的帮助下，我们将把我们的国家带回来——我们将把它从地狱中带回来。”
艾奥瓦州的共和党将于周一晚上举行的艾奥瓦州党团会议将成为该党挑选对阵81岁的民主党总统乔•拜登(Joe Biden)的候选人的第一步。预计不到20万选民中的选民将冒着零下温度投下2024年总统选举周期的第一张选票，并为这场竞选活动设定基调。
三年前，特朗普似乎根本不可能成为竞选者。在2022年的中期选举中，他看好的几位国会候选人被击败后，成功复出的可能性似乎更小了。
但这位77岁的前总统是赢得共和党提名的压倒性热门人选。尽管在11月选举前，普遍选举民调还不可靠，但特朗普在全国范围内与拜登的正面竞争中略占优势。
如果这种局势持续下去，特朗普在提名战中脱颖而出并毫发无损地胜出，将会在总统选举之前引起美国一些最亲密盟友的深深不安。在特朗普政府破坏与盟友的关系之后，拜登寻求重建美国对从欧洲到印太地区等传统伙伴的承诺。这些关系将再次受到威胁。
白宫再次激烈争夺的前景——自1956年德怀特•艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)和阿德莱•史蒂文森(Adlai Stevenson)连续第二次竞选以来的首次——已经促使拜登开始直接攻击特朗普，并将这场竞选视为拯救美国民主的战斗。
但是艾奥瓦州的党团会议以及将于1月23日举行的新罕布什尔州(New Hampshire)初选，往往可以暂时扭转总统选举的常规智慧。它们可以带来意外，奖励黑马，并改变势头。
去年的很长一段时间里，佛罗里达州州长罗恩•德桑蒂斯(Ron DeSantis)处于领先地位，他有机会利用特朗普在支持上出现的任何裂痕，特别是在他积极竞选的艾奥瓦州。
但他的竞选陷入了停滞。尽管德桑蒂斯仍然在竞选中，但现在前美国驻联合国大使尼基•黑利(Nikki Haley)更有可能在接下来的10天内成为特朗普最有竞争力的对手。不仅黑利在艾奥瓦州的民意调查中上升，而且她在新罕布什尔州与特朗普的胜算相当，这将打破人们对特朗普最终赢得共和党提名的必然感。
“尼基•黑利有机会。显然，这是一个很小的机会，就像在扑克中抽到一个内听顺子(inside straight)一样。但仍然有一条她可以走的道路，”北极星民意研究(North Star Opinion Research)的资深共和党民意调查员惠特•艾尔斯(Whit Ayres)说道。